영화가 Frank Miller의 코믹북 베이스라는 사실은 영화 홍보시 여러차례 강조했고, 잭 스나이더도 자기가 역사 고증이고 뭐고 간에 그냥 "만화책에 충실"을 모토로 영화를 찍었다고 거듭 밝혔다. 원작 만화와 영화의 장면을 비교해 본 개인 블로그 사이트들을 돌아보면, 이 감독이 그냥 쌩으로 말한게 아니라 진짜 그랬구나 싶다. 만화 장면을 정말 그대로 옮겨놨다. 그래서 인지, 홍상수 영화 처럼 롱테이크가 별로 없고, 장면 장면이 딱 딱 끊어지는 느낌이다. 원래 미국 만화가 일본 만화에 비해 장면 전환이 급격하고 말이 많은 편이다.(대사 한 마디씩 주고 받는 일본 만화에 비하면, 미국 코믹북들은 대사량이 먼나라 이웃나라 수준이다)

http://www.solaceincinema.com/2006/10/04/300-comic-to-screen-comparison/
http://www.flickr.com/photos/solaceincinema/sets/72157594312246529/detail/

스파르타에 대한 다큐멘터리를 히스토리 채널에서 본 적이 있다.

그 방송에 따르면 우리가 흔히 알고 있는 "스파르타 교육"은 사실 인간이 할 만한 짓거리가 못되었다. 지금의 북한 처럼 전시체제로 국가가 굴러갔고 90%이상의 노예를 힘으로 다스리려 했기 때문에, 아주 황폐한 문화에 군사력 증강에만 목을 맨 놈들이었다.

귀족들의 삶도 평생 군사 훈련을 받으며 누추한 곳에서 공동 생활을 했기 때문에 지옥이나 다름없었고(스파르타가 강력한 군사력을 가졌음에도 알렉산더나 카이사르 처럼 식민지 원정을 떠나지 못하고 방어만 한 까닭이 군사력의 공백시 노예들의 반란도 이유였지만, 병영에서 빡세게 박박 기던 스파르타 군대가 다른 도시 국가로 원정 갔을 때, 그들의 안락한 삶과 화려한 문화에 반해 자체적으로 쿠테타가 일어날까 걱정된 것도 이유가 있다고 한다), 강성한 아이를 낳기 위해 무솔리니처럼 아이를 선별해 키웠으며(장애아는 죽였다고 한다), 남녀 관계도 아이 출산을 위한 제도에 지나지 않아 제대로 된 가정 제도가 없었으며, 제다이처럼 스승과 제자 2인 도제식으로 평생 수련했기 때문에 그 간에서의 동성애가 극을 이뤘다고 한다.

그리고 실제 전투력도 그렇게 말도 안되게 강하지 않았다고 한다. 학교 다닐 때 보면, "나 공부한다 공부한다" 엄청 광고 하고 다니면서 밤새고 코피 흘리고 생 쑈를 했지만, 뭐 썩 성적이 우수하진 않은 애들이 꼭 있지 않은가. 스파르타가 그런 식이었던 반면 아테네는 놀 것 다 놀고 여유롭게 공부했는데 성적이 잘나오는 그런 케이스랄까. 게다가 스파르타의 그 유명한 중갑보병은, 밀집대형으로 좁은 곳에서 수비하고 단기전에 유리했던 반면, 무기 자체가 무겁고 이동이 버거워 해외 원정이나 장거리 전투에는 적합하지 않은 형태의 군단이었다고 한다. (그래서 식민지가 없었던 또 다른 이유)

그래도, 페르시아 전쟁에서 효과는 톡톡히 본 것은 분명하다. 아틸라의 훈족이 등자를 개발하여 기마대로 중세 유럽을 평정한 것이나, 조선 해군의 판옥선이 왜선 보다 훨씬 튼튼해서 이순신의 해전이 빛을 발한 점, 전격전으로 유명한 독일 나치의 전차 부대가 폴란드의 주력군 기마 부대를 학살한 대목 등에서 알 수 있듯이 전투의 승패는 사실 군사 과학 기술의 차이에서 갈리는 경우가 많았다. 지중해상 중심의 무역업이 발달했던 그리스 군에 비해, 해군에서 그리스에 밀렸고, 지상에서는 스파르타 중심의 경무장 보병의 밀집 전술이 궁병과 기마병 중심의 페르시아에게 확실히 효과를 본 것이다.

하지만, 스파르타가 자기들의 귀족 특권과 노예 확보를 위해 전투에 참가한 것이지, 무슨 그리스 동맹의 평화 따위를 위한 건 아니었다(레오디나스 왕도 출전시 "우리가 직접 농사를 지어야 한다면 차라리 죽겠다" 이러면서 떠났다고 한다.). 심지어 후에 스파르타는 상대적으로 열세였던 해상에서 대립중이었던 아테네를 억누르기 위해 페르시아와 동맹을 맺기도 한다.

미국이 그려내는 "주인공"의 집단은 묘한 특징이 있다. 누구나 이제는 알고 있는 것이지만, 그 헐리우드식의 주인공들. 모두 잘생기고 여유가 있으며, 대의를 알고 가족을 중요시 한다. 인디애나 존스가 되었던, 판타지 시대의 아더왕이 되었던, 우주 시대의 한 솔로 선장이 되었던, 스파르타의 싸움광들이 되었던지 말이다.
반면 동방에서 온 페르시아 제국은 미개하고 지저분하며, 묘하기 짝이없지만 무섭게 그려놨다(왜곡되었지만 미술팀의 효과는 그래도 확실히 볼만했다). 훈족 왕 아틸라의 로마 침공 이후, 동방에서 온 코낮고 눈찢어진 아시안들은 악마의 원형이 아니었던가. 여러 성당에서의 천사와 악마 그림을 보면, 악마의 모습은 죄다 아시안들의 모습이었으며, 반지의 제왕에서의 더럽고 추악한 오크도 실제 모델은 "아시안"이다. 억울하게도 중세시대까지 중국은 물론이고 심지어 중동만 하더라도 훨씬 더 훌륭한 문화 유산과 과학기술을 갖고 있었는데 말이다. 움베르트 에코의 "장미의 이름"만 보더라도, 중세 유럽인들이 중동에서 건너온 서적들을 "번역"해서 "공부"하고 있는 장면이 나온다.

하긴, 이 서양 중심적 역사관이나 미국 중심의 사고가 억울한 게 하루 이틀 얘기도 아니고, 지금 잘 사니까 잘 포장하는 게 뭐 어쩔 수 없는 것 아니겠는가. 우리도 썩 역사적 고증도 되지 않은, 고주몽의 이야기를 말도 안되게 부풀려서 삼국지와 반지의 제왕을 뒤섞은 듯한 드라마를 방영하지 않았던가. 이런게 바로 내가 뀐 방귀 냄새는 맡아도 남이 뀐 냄새는 도저히 못참아 심보 라고 할 수 있겠다. 나중에 우리도 나라가 훨씬 더 부강해지면, 애 한 명 희생시켜서 왕권 유지한 화랑 관창 이야기를 "민족과 시대의 대 영웅 관창", 혹은 "1" 이런 제목으로 그럴싸하게 포장한 영화를 찍어서 세계 배급사에 뿌리면 되겠다.

스파르타 군사 문화가 기원전 수백년에, 국가를 수호하고 정권을 유지하는 어쩔 수 없는 선택이었다고 해도, 나는 그 따위 무대뽀 정신이 지금까지도 비웃음과 조롱의 대상이 되지 않고 나름 높임 받고 추앙받았다는 것 자체가 부끄러운 일이라고 생각한다. 군인이 돌아가면서 대통령이 되고, 대통령이 허리춤에 권총차고 청와대를 활보하던 우리의 후진적 정치 문화였기에 스파르타의 "까라면 까" 정신이야 말로 국가 정체성을 지켜줄 모토였지 않았을까.

난 화살 속에 산화한 레오디나스 왕과 조폭같은 "안되면 되게하라"고 외치는 그의 추종자들에게, 길예르모 델 토로의 비극적 판타지 우화 "판의 미로"에서 닥터가 대령에게 말했던 대사를 들려주고 싶다.

"단지 복종시의 이익을 위해, 누군가에게 맹목적으로 복종하는 짓은, 당신같은 사람만이 하는 짓입니다, 대령."

테르모필레 전투 말미에 죽음을 직감하고 결사 항전을 각오하면서, 레오디나스 왕이 연설했던 내용은 지금도 명문으로 속하며 영화에도 짧게 짧게 인용되고 있다. 그는 자기네 국가의 척박한 문화 유산은 보잘 것 없지만, 자기네의 영웅적 전쟁의 기록이 후세에 남을 것이라고 말하고 있다. 그의 말대로, 그의 전쟁은 이렇듯 영화로 기록되었고 내가 글도 쓰고 있다.

...중략
두 도시의 사람들이 각자 분리 되었습니다. 거기엔 2백명 남짓한 귀족들과 라케다이몬의 자유인들이 남았습니다. 들은 계급이나 신분에 관계없이 왕을 둘러싸고 빽빽이 모여 섰습니다. 모두들 레오니다스가 자유나 법 또는 폭군의 손으로부터 헬라스를 보호하자는 것 같은 대단한 말을 하리라고는 생각지 않았습니다.

그는 몇 마디 되지 않는 간소한 말로 에우로타스와 파르논 그리고 타이게토스의 계곡에 대해, 그리고 우리가 스파르타라고 부르며 폴리스와 국가를 이루는 다섯 개의 장벽 없는 마을들에 대해 이야기했습니다. 지금부터 천년 후, 2천 년, 3천 년이 될 때까지, 아직 태어나지 않은 백 세대의 사람들은 그저 즐기기 위해 우리 조국으로 여행올 것이라고 레오니다스 왕은 말했습니다.

"그들은 이곳에 올 것이다. 아마 바다 멀리 학자들과 여행객들은 고대에 대해 알고자 하는 열망과 과거에 대한 호기심을 품고 올 것이다. 그들은 우리의 평야를 돌아보고 돌과 파편을 보고 우리의 조국이 있었다는 것을 증명할 것이다. 그들이 우리에게 무엇을 배우겠느냐? 그들의 삽은 아름다운 궁전이나 사원을 발굴하지 못할 것이다. 그들의 곡괭이는 영원한 건축이나 예술 작품을 파내지 못할 것이다. 그렇다면 스파르타인들은 무엇을 남기 겠느냐? 대리석이나 청동으로 만든 조각품이 아니라, 바로 이것, 오늘 우리가 이 자리에서 행하는 것을 남길 것이다."

고갯길 너머에서 적군의 트럼펫 소리가 들려왔습니다. 분명 이제 페르시아인들의 선봉과 그들의 왕을 태우고 있는 2륜 마차와 무장한 근위병들이 보일 것입니다.

"지금은 아침 성찬을 들도록 하라, 제군들이여. 저녁은 지옥 속에서 들 것이니까."